鉴别特征 体背灰色或紫灰色，背中央有一行黑色菱形大块斑镶着黄边及黄色中心；头背黄色，具有明显的黑斑；背鳞平滑。
描述依据标本 陕西洋县1雄，甘肃文县1雄，四川峨眉、南江、巫山、原西康7雄6雌1幼，贵州兴义、印江、遵义、桐梓、绥阳、务川、湄潭、仁怀、赤水、江口、松桃、 望漠、毕节、榕江、雷山、贵定25雄12雌9幼，上海1雄，浙江宁波、嘉兴、天目山、临安、天台、泰顺、上虞、海宁13雄2雌，福建崇安10雄12雌，广西上思、桂平共58雄34雌10幼102号标本。
形态描述 体全长1000mm左右，雄性最长（1190+235)mm（贵州务川），雌性最长（1030+210) mm（四川峨眉）。体背灰色或紫灰色，背中央具有一行黑色菱斑18-31+6-11个，这些块斑的中心及边缘黄色；体两侧具有如芝麻大的紫红色斑点；腹面灰白色，散布着交互排列的灰黑色斑；头背黄色，具有明显的黑斑。
1983年在浙江宁波发现一白化雄蛇，黑色素消失，仅菱形斑略有少量黄色色素；1984年在浙江夭台发现一例白化标本，其头部鳞被也发生异常愈合或分裂，称之为白化异鳞玉斑锦蛇。颊鳞1，个别有一侧缺；眶前鳞1；眶后鳞2，个别标本眶后鳞两侧或一侧为1片，四川有1号雌体右侧出现3片，福建一号雌体右侧缺；颞鳞2(1)+3(2)，贵州一号雄体右侧前颞鳞缺，偶见后颞鳞出现1或4片者；上唇鳞7, 2-2-3式，个别为8,3-2-3或2-2-4式，也有6片的，2-1-3, 1-2-3或2-2-2式；下唇鳞9(8,10),前4片切前颔片；背鳞平滑，23(25,24,22,21）-23(21）-19(17,20,21）行；雄性腹鳞181-233，平均213片，雌性207-237，平均219片；肛鳞二分；尾下鳞双行，雄性58-75,平均69对，雌性53-74，平均66对。
文献记载：据报道台湾产的玉斑锦蛇鳞数有高达238片（Maki, 1931)。
半阴茎不分叉，伸延至第12-13对尾下鳞间，外翻近柱状，近端刺区除小刺外基部还有二枚大刺，远端萼区小乳突状，二者交界处有小刺型萼区（张服基等，1984: 28)。

体全长1000mm左右，雄性最长（1190+235)mm（贵州务川），雌性最长（1030+210) mm（四川峨眉）。

生活于山区森林，常栖息于山区居民点附近的水沟边或山上草丛中，平原家屋旁也曾发现；以鼠类等小哺乳动物为食，曾剖胃见到食鼹鼠，文献记载吃蜥蜴和蜥蜴卵（F. Kundert, 1974)；卵生，6-7月产卵，产卵数5-16枚，卵长圆形，壳乳白色，常粘连在一起，卵径（20-40)mm×(13-17)mm，卵重3-4.4g。
垂直分布：海拔300-1000 m（浙江），600 m（安徽九华山），900-1100 m（江西井冈山）, 600-1000 m（福建），281-1360 m（贵州）, 300-1500 m（北京）, 580-1400m（陕西）,620 m（甘肃文县）,610m（四川安县），据Maki (1931）报道可达海拔2000-3000 m。

生活于山区森林，常栖息于山区居民点附近的水沟边或山上草丛中，平原家屋旁也曾发现；以鼠类等小哺乳动物为食，曾剖胃见到食鼹鼠，文献记载吃蜥蜴和蜥蜴卵（F. Kundert, 1974)；卵生，6-7月产卵，产卵数5-16枚，卵长圆形，壳乳白色，常粘连在一起，卵径（20-40)mm×(13-17)mm，卵重3-4.4g。

垂直分布：海拔300-1000 m（浙江），600 m（安徽九华山），900-1100 m（江西井冈山）, 600-1000 m（福建），281-1360 m（贵州）, 300-1500 m（北京）, 580-1400m（陕西）,620 m（甘肃文县）,610m（四川安县），据Maki (1931）报道可达海拔2000-3000 m。

国外分布于越南、缅甸。

系东洋界的蛇种，伸延到古北界华北区和青藏区。北京、天津、辽宁（义县）、上海、江苏（苏州）、浙江（定海、普陀、宁波、嘉兴、天台、永嘉、诸暨、金华、东阳、开化、天目山、莫干山、杭州、余杭、景宁、龙泉、遂昌、泰顺、缙云)、安徽（黄山、太平、霍山、广德、歙县、白云）、福建（武夷山、浦城、崇安、邵武、建阳,周宁、福安）、台湾、江西（九江、铅山、井冈山）、湖北（均县）、湖南（宜章）、广东（北部）、广西（融水、资源、全州、花坪、桂平、上思和桂林地区）、四川（峨眉山、巫山、南江、重庆、宜宾、洪雅、南川、阆中、南充、安县、荥经及原西康）、贵州（桐梓、务川、清镇、毕节、湄潭、印江、兴义、遵义、绥阳、仁怀、赤水、江口、松桃、贵定、雷山、榕江、望漠）、云南、西藏（藏东南）、陕西（周至、眉县、柞水、宁陕、佛坪、石泉、商南、山阳、洛南、洋县、秦岭）、甘肃（文县）。

系药用蛇类，食鼠类为主，有利于灭鼠害。

系药用蛇类，食鼠类为主，有利于灭鼠害。